« "Je n’ai pas le temps", "J’ai perdu mon temps"… Mes élèves, d'une zone rurale aux confins de l'éducation scolaire, restent en grande partie indifférents à ces expressions car ils trouvent que celui qui les prononce est une personne pressée. » Ainsi commence le mél d’Abdelhakim-Ameur Chiter, enseignant de français à Aïn-Lahdjar, en Algérie. Il poursuit : « Eux, ils ne le sont pas, pressés : ils ont du temps, leur temps. Mais ils sentent parfois que leurs enseignants, en renonçant à la correction des exercices - parce qu'ils sont devenus plus encombrants qu'éducatifs - se rangent du côté des gens pressés. Alors, ils se contentent de soupirer un ‘Bof !’ ou un ‘Heu…’ ».
Marcela Gianni, professeur de français à l'Institut d'enseignement supérieur de Rosario, en Argentine, et Rosa Guijarro, d’Albacete, en Espagne, rappellent que ces phrases ont leurs stricts équivalents en espagnol : « No tengo tiempo » et « Perdi el tiempo ». Rosa Guijarro ajoute d’autres expressions, communes aux deux langues : « El tiempo es oro » (Le temps c'est de l'argent), « Estoy agobiado » (Je suis surchargé, épuisé), « Me falta tiempo » (Il me manque du temps) ou encore « El día tenía que tener 25 horas » (La journée devait compter 25 heures). Claudia Torres, qui enseigne à Toluca, au Mexique, enrichit le corpus d’une formule qui va loin : « Piensa que tengo su tiempo » (Il pense que j’ai son temps)…
L'audace d'écarquiller les yeux…
Pour Claudia Torres, « ce thème du temps peut affecter les interactions entre personnes de différentes nationalités. Les Mexicains sont malheureusement connus parce qu’ils arrivent tard aux rendez-vous. Il y a quelques années, je travaillais avec des étrangers qui en riaient beaucoup, disant qu’il existait deux horaires : l’un pour les étrangers, l’autre pour les Mexicains (« la hora mexicana »)… » Les horaires des repas français sont, bien entendu, égratignés par la plupart des courriers : « Quand je suis allée en France, le plus étonnant a été de passer si longtemps à table, reprend Claudia Torres. J’étais en Bretagne avec des personnes plutôt âgées… Une autre chose n’est pas normale non plus pour moi : respecter les horaires des repas… ». Notons, avec un plaisir surpris, que Marcela Gianni salue « la ponctualité des Français » et ajoute : « Cela m'a étonnée parce que, chez nous, en Argentine, le temps est une notion un peu floue… ». Quant à Abdelhakim-Ameur Chiter, il conclut son mél par ces mots : « Quelques personnes, dans la société, disent franchement et froidement : ‘Je n'ai pas le temps’ avec l'audace d'écarquiller les yeux. ». Tout est dit…
Jean-Claude Demari
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