« Ma fille portera le nom d’une étoile... ». À l’âge de 18 ans, Ramon Mena, colosse passionné d’astronomie, avait déjà pris sa décision : sa fille porterait le nom de l’étoile la plus brillante de la constellation d´Orion, connue comme « le pied gauche du chasseur » : Rigel… Plus tard, en 1975, son esprit d’aventure pousse Ramon à quitter son pays d’origine, la République Dominicaine, pour installer sa famille au Costa Rica, dont il s’est épris passionnément. Autre décision : c’est dans les métiers du livre qu´il exercera son talent d’entrepreneur. La Librairie Française de San Jose voit le jour en 1977.
L’odeur du livre
Aujourd’hui libraire, éditeur, auteur et distributeur, Ramon Mena a su imposer la Librairie Française dans les sphères culturelles de San Jose et transmettre sa passion à sa fille. « Mon père, souligne Rigel, a su, par ses qualités d’entrepreneur, révéler au grand jour des possibilités dissimulées. Son charisme lui a permis d’explorer un marché latent et abandonné. » Ramon force la passion : Rigel a hérité de cette qualité. De sa voix posée, la jeune femme, malgré sa réserve naturelle, ne cache pas l’admiration qu’elle lui porte : « J’ai grandi dans la librairie. Quand nous étions petits, avec mon frère, c’était une fête quand mon père nous permettait d’ouvrir les cartons de livres. Il fallait compter des centaines d’ouvrages et j’adorais sentir l’odeur du papier, de l’encre, l’odeur du livre neuf. »
Reprendre le flambeau sera pour Rigel un acte presque naturel. Pourtant, elle n’a jamais cédé à la facilité. Étrangère dans un pays généreux, elle est éduquée au lycée franco-costaricien et diplômée en publicité de la Universidad Internacional de las Americas de San Jose.
La librairie lui manque durant ces années d’études, même si elle ne s’en éloigne jamais totalement. En 1996, après un stage chez France Édition, à Paris, elle accède officiellement à la direction de la Librairie Française de San Jose. Le relais est passé : Ramon peut, désormais, se consacrer entièrement à ses activités d’éditeur de la revue Francia en Costa Rica ainsi que d’ouvrages touristiques sur le Costa Rica.
« La librairie est un commerce noble, rappelle Rigel. En réalité, je n’ai pas vraiment l’impression de faire du commerce : le livre est une émotion et j’aime faire plaisir aux gens. » Actuellement, plus de quatre mille titres sont référencés dans la Libraire Française. 80 % de l’activité repose sur la vente de manuels scolaires et l’offre est complétée par les livres de jeunesse, livres de poche et « beaux livres »… Rigel aimerait faire évoluer progressivement la tendance : « Il faut habituer les clients à la différence et leur donner envie de s’installer librement parmi nous pour de longs moments. Il s’agit de donner un style européen à la librairie… »
Plus qu’une langue, un lien…
Fière héritière de son éducation multiculturelle, Rigel rêve de créer un univers où se rejoignent langue et culture et de transmettre ainsi son goût de la culture et du livre, « car la Librairie Française doit être un lieu d’échange. Pour cela, elle doit être radicalement différente des autres librairies de San Jose. Alors ? Un café librairie ? Par exemple... » Le regard rieur et profond de la jeune libraire trahit les nombreux projets en gestation qu’elle n’évoque qu’à demi-mots : « J’aimerais que les gens se sentent bien, dans un espace unique, et non plus qu’ils franchissent le seuil en un passage éclair, pour un achat rapide, dans un espace purement commercial. » Lucide et poète, le message de Rigel s’adresse à tous, qu’ils soient professeurs ou étudiants, touristes ou fidèles clients : « Le français, c’est plus qu’une langue : c’est un lien. »
Au nom de ce lien et contre les idées reçues sur les habitudes de lecture, Rigel a choisi. Pour ceux qui cherchent une explication trop rationnelle, elle sourit et murmure sur un ton confidentiel : « C’est une affaire de cœur… »
Servane Gandais
Le français dans le monde met en ligne chaque mois une sélection d'articles de la revue. Cette sélection n'est qu'une petite partie de ce qui est offert tous les deux mois par la revue Le français dans le monde. Pour recevoir l'intégralité du dossier, les fiches pédagogiques, les nouvelles de l'enseignement du français, etc. une seule solution : s'abonner !
|
Donnez votre avis sur cet article !