Il y a soixante ans, le 18 avril 1955, mourait l’un des plus grands scientifiques du monde, Albert Einstein. Pourquoi ce savant est-il encore célébré aujourd’hui ? On lui doit des découvertes majeures en physique, comme sa théorie de la relativité et le fameux E=mc2, et d’autres travaux qui lui ont valu le prix Nobel de physique en 1921. Encore aujourd’hui, la figure de ce savant intrigue et fascine. Son cerveau a même été décortiqué pour chercher à comprendre d’où venait son génie scientifique. Comment le jeune Albert, plutôt réticent à suivre des cours à l’école, est-il devenu le grand Einstein ? Chloé, Aylan et Tania, élèves en CM2 à Paris, posent des questions à Michel Puech, professeur de philosophie à la Sorbonne. Ils sont au micro de Gilles de Romilly.

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TRANSCRIPTION

Gilles de Romilly – L’homme dont on parle aujourd’hui est mort il y a soixante ans tout juste / le 18 avril 1955 / et pourtant son nom est connu de toutes les générations / connu surtout pour son équation / E=mc2 / même si on ne sait pas trop ce que ça veut dire / il est considéré comme l’un des plus grands scientifiques de l’histoire / c’est même la personnalité du vingtième siècle selon le magazine Times / c’est bien évidemment Albert Einstein / bonjour Michel Puech – M. P. – Bonjour – G. de R. – Enseignant de philosophie à la Sorbonne à Paris / vous avez co-signé un livre sur Einstein / un livre pour les enfants à partir de 10 ans / première question sur Albert Einstein / voici Chloé – Ch. – Est-ce qu’il est venu d’une famille riche – M. P. – C’est vrai que son papa a une petite entreprise / donc ça va bien à la maison / il fait du violon / il a une enfance bourgeoise / etc. / mais après ça se dégrade / l’entreprise marche pas bien / ses parents partent à l’étranger / il se retrouve en pension / et ensuite surtout il sera pauvre / après ses études il a pas de travail et il est pauvre – G. de R. – Aylan – A. – Comment il est devenu scientifique – M. P. – Assez tôt / à 5 ans / c’est lui qui raconte ça / il est fasciné par une boussole / comment ça se fait que l’aiguille toute seule indique le nord / puis vers 12 ans il trouve des livres de géométrie et là il est fasciné par le fait qu’on peut démontrer des choses / et que derrière le réel il y a une structure / il y a un ordre / et il veut travailler là-dessus – G. de R. – Autre question de nos journalistes écoliers / Chloé – Ch. – C’était un bon élève – M. P. – Alors / bonne nouvelle / non / c’était pas particulièrement un bon élève / il était génial en maths / ça / c’est vrai / mais il arrivait pas à s’intéresser à l’école / aux choses auxquelles on l’obligeait à s’intéresser / et ensuite / quand il sera devenu quelqu’un de célèbre / il dira / souvent l’école tue la curiosité des enfants et il faudrait trouver comment faire pour la développer – G. de R. – Une question toujours d’actualité / on connaît son / son nom à Einstein / je le disais / mais on / on connaît aussi tous son visage / Tania – T. – Pourquoi quand on voit sa photo / ça a l’air amusant / est-ce que c’était quelqu’un qui était amusant – M. P. – Oui / il a toujours eu cette personnalité gaie / pas déjà à l’école / non / parce que l’école allemande à la fin du dix-neuvième siècle / ça rigole pas du tout / mais sa personnalité / il l’a révélée plus tard / et surtout quand il est / il a émigré aux États-Unis / à la fin de 1932 / là il a découvert un monde où l’humour est important / beaucoup plus décontracté / et il s’est aperçu qu’en tirant la langue et en portant des sweet-shirts / ça marchait bien pour lui dans la presse / il était populaire – T. – Combien de prix Nobel il a eu – M. P. – Un seul prix Nobel / il est pas dans le Livre Guinness des Nobel / mais en fait il y a eu très peu de gens qui en ont eu / juste deux / pas plus je crois / et il l’a eu en 1921 / et même pas pour la relativité / pour des travaux sur un autre sujet où il a été génial – Ch. – Est-ce que ces expériences / ça fait des choses mauvaises comme la guerre ou ça fait relativement des choses correctes – M. P. – Ah ça / c’est un gros problème / c’est vrai que évidemment la science / ça fait / comme tu dis / des choses relativement correctes et même parfois des choses bien / mais c’est vrai aussi que ça fait des choses horribles / et pour Einstein on peut penser à la bombe atomique / à laquelle il a pas travaillé directement d’ailleurs hein / mais des choses comme ça / ça / c’est vraiment le problème / on peut pas séparer dans la puissance de la science ce qui va donner des bonnes choses et ce qui va donner des choses dangereuses / et parfois les deux à la fois / peut-être que l’industrie nucléaire / ça pose des problèmes / mais on sait pas dans quel sens ça bascule – A – Combien mesurait son cerveau / est-ce qu’il était plus gros que les autres – M. P. – On / on a beaucoup fantasmé sur le cerveau d’Einstein et sur les gènes d’Einstein aussi / et en fait à / à sa mort on l’a prélevé / son cerveau / et on l’a pesé / et là / surprise / il était plus léger / moins volumineux que la moyenne des cerveaux masculins / et il y a encore des travaux là-dessus – G. de R. – Comme quoi ça casse la figure à l’expression grosse tête – M. P. – C’est vrai / mais en même temps c’est une icône qui fait fantasmer / mais il fait fantasmer sur l’intelligence / c’est mieux de fantasmer là-dessus que sur le pouvoir de l’argent / non.

LEXIQUE

CM2 : sigle pour cours moyen deuxième année, dernière année de l’école primaire ; les élèves ont environ 10 ans.

Le Livre Guinness des records : (en anglais : Guinness World Records)ouvrage publié chaque année depuis 1955, qui recense les records du monde, tant humains que naturels.

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