Le prix Nobel de médecine a été attribué cette année à un trio de chercheurs : le Français Jules Hoffmann, l’Américain Bruce Beutler et le Canadien Ralph Steinmann. Ces trois hommes ont révolutionné les connaissances sur le système immunitaire des organismes vivants. C’est ce système qui permet à tous les organismes vivants de se défendre contre une infection. Jules Hoffmann est le onzième lauréat français du Nobel de médecine. Les recherches à l’origine de ce prix Nobel remontent à 1996. Reportage : Bruno Desrubeaux.

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TRANSCRIPTION

Bruno Desrubeaux – Un des trois scientifiques qui a reçu le prix Nobel de médecine cette année est le Français Jules Hoffmann / il a travaillé sur une petite mouche appelée drosophile / il a cherché à comprendre comment fonctionnait le système immunitaire de cette mouche quand elle était victime d’une infection / et il a montré qu’elle mettait en place une réponse instantanée dite innée contre l’agression / mais il a été encore plus loin en découvrant que ce moyen de défense qui existe chez les insectes s’est transmis au cours de l’évolution à tous les organismes supérieurs / Patrick Netter est directeur de l’Institut des sciences biologiques au CNRS – P. N. – Le travail qu’il a fait a permis de comprendre cette immunité innée et il a montré également que ces données qu’il avait apportées sur l’immunité innée en fait chez les insectes s’appliquaient en grande partie chez l’homme / ce qui est quand même quelque chose d’extrêmement important / ses travaux ont vraiment permis d’apporter les connaissances essentielles qui permettent aujourd’hui de comprendre le rôle de cette immunité innée en particulier dans la réponse contre les micro-organismes – B. D. – Des recherches qui au départ étaient très fondamentales mais qui ont débouché sur des applications très concrètes / Jules Hoffmann – J. H. – Les travaux que nous avons faits ont permis aux gens qui travaillent sur les mammifères de mettre sur pied des médicaments qui permettent de combattre les microbes / c’est un travail d’équipe qu’on a fait pendant de nombreuses années / ça fait une quarantaine d’années qu’on travaille dans ce domaine / je viens d’avoir 70 ans / je ne vais pas repartir vers une nouvelle carrière / par contre j’ai avec moi des collaborateurs qui sont extrêmement dynamiques / et vous voyez je pense que pour eux le fait que notre modèle ait été reconnu par le comité Nobel va être un encouragement formidable / je ne m’y attendais pas / est-ce que ça va changer ma vie / sincèrement / j’espère que non – B. D. – Grâce à ce chercheur génial on sait maintenant soigner des personnes dont le système immunitaire est déficient.

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